ACADEMY 1/72 チャンスボート F-8E クルーセイダー

F-8クルーセイダー（十字軍の意）はアメリカ海軍で最初の超音速艦上戦闘機です。 1951年9月にアメリカ海軍 は新型の艦上戦闘機の提案要求を航空機メーカー各社に提示しました。 1952年6月29日、チャンスボート社の提 案を承認したアメリカ海軍は2機の試作契約を結び、XF8U-1クルーセイダーの名称を与えました。 1955年3月25日 には原型１号機が初飛行し、超音速飛行にも成功しました。 本機に見られる最大の特徴は、何と言っても主翼に 可変取付角機構を採用したことです。 このツーポジション・ウイングと呼ばれる機構は、油圧ジャッキで主翼前 端を７度上方に持ち上げるもので、機首を上げたことと同じ効果が得られるので、抵抗も増えますが揚力を増加 させることができます。 特に着陸時の低速進入時に機首上げ量を減らすことが可能となり、視界の改善に大きく 貢献しています。

当初、本機は艦隊防空用の昼間戦闘機として開発されましたが、後期生産型では完全な全天候能力を持つに至り 、主翼下面に容量2,000ポンドのパイロンが２箇所設置されて対地攻撃にも、その能力を発揮するようになりま した。 ベトナム戦争では、その高性能を活かして、戦闘機としてはもとより対空砲火制圧や近接航空支援作戦に も投入され、戦争前半のアメリカ空母部隊の主力として活躍しました。