VALOM 1/72 ブラックバーン Firebrand TF. Mk.II

ブラックバーン(Blackburn)・ファイアブランド(Firebrand：松明・火付け役の意)は当初は1939年3月の要求仕様 N.8/39に基づいたイギリス海軍のための複座の艦載戦闘機として開発が始まりましたが、1940年に要求仕様が N.11.40に変わって4丁の20mm機関砲を搭載した単座の戦闘機の開発がブラックバーン社に発注されました。 複座から単座への変更は、無線機器の発達で航法士は不要になると判断されたためでした。 この機体には当時 の最も強力なエンジンであるネピア・セイバーIII液冷24気筒（離昇出力=1694KW=2300馬力）エンジンが搭載さ れ、外翼部は胴体に沿って後方に折り畳まれるものでした。

最初のプロトタイプであるF Mk.Iは1942年2月27日に初飛行し、各種の試験に用いられましたが、同型は9機が生 産されたのみでした。 続いてのTF Mk.IIはソードフィッシュやアルバコア、バラクーダー等の雷撃機の後継と なる戦闘爆撃機として生産され、457mmの魚雷を搭載するために中央翼が390MM延長されました。 TF Mk.IIは1943 年3月31日に初飛行しましたが、同型が搭載していたネピア・セイバーIIIエンジンがホーカー・タイフーンに優先 的に搭載されたために12機が生産されたに留まりました。 ファイアブランドの大量生産はエンジンを空冷18気筒 のブリストル・セントーラスVIIに換装したMk.III以降となりましたが、各種の不具合に対策できたのは第二次世 界大戦終了間際の時期であり、戦場で活躍する機会は最早どこにも残されていませんでした。